천국의 아이들 (1997년 영화)

2. 줄거리

이란의 가난한 가정에서 살고 있는 알리는 여동생 자라의 구두를 수선하러 갔다가 그만 잃어버리고 만다. 하지만 새 구두를 살 형편이 되지 않아 부모님에게 이 사실을 알리지 못하고, 자라에게 이 사실을 이야기 한 후 자신의 운동화를 오전반인 자라가 수업을 마치고 오면 오후반인 알리가 신고 가는 방식으로 운동화를 같이 쓰게 된다.

어느날 알리는 지역에서 열리는 마라톤 대회에서 3등 상품이 운동화라는 것을 알게 되고, 3등을 목표로 달리게 된다.

아홉 살 알리는 수선공에게 수리받은 여섯 살 여동생 자라의 분홍색 신발을 찾아온다. 알리는 감자를 사러 갔다가 채소 더미 밖에 있는 가방 안에 신발을 넣어둔다. 하지만, 노숙자는 그 가방이 쓰레기인 줄 알고 무심코 집어 든다. 알리는 신발이 상자 뒤에 떨어진 줄 알고 당황하여 진열대를 넘어뜨리고 가게 주인에게 쫓겨난다.

테헤란 남부의 가난한 지역에 사는 알리의 가족은 경제적 어려움을 겪고 있어서, 자라의 신발을 잃어버렸다는 사실을 부모님께 말씀드리는 것을 두려워한다. 집주인은 알리의 어머니가 월세를 5개월이나 연체했다며 다투고, 식료품 가게 주인에게도 오랫동안 돈을 지불하지 못했다. 알리는 자라에게 신발에 대해 이야기하고 엄마에게 말하지 말아 달라고 애원한다. 자라는 동의한다. 그날 밤, 알리의 아버지는 아픈 어머니를 돕지 않았다고 알리를 꾸짖는다. 남매는 숙제를 하면서 곤경에 대처하는 방법에 대해 서로 쪽지를 주고받는다. 그들은 결국 알리의 컨버스(Converse) 운동화를 나눠 신는 계획을 세운다. 자라는 아침에 학교에 갈 때 신고, 정오에 알리에게 돌려주면 알리가 오후 수업에 신을 수 있게 한다. 알리는 다른 두 명과 함께 시험에서 높은 점수를 받았고, 선생님은 그에게 금색 펜을 수여한다. 그는 자라에게 신발을 잃어버린 것에 대한 보상으로 그 펜을 준다. 그러나 불편한 이 계획은 알리가 아무리 열심히 달려도 세 번이나 지각하게 만든다. 첫 번째에는 교장이 무시하고, 두 번째에는 경고를 받고, 세 번째에는 알리는 아버지와 함께 다시 올 것을 명령받는다. 알리의 선생님은 알리의 눈물을 보고 알리가 반에서 수석이라는 것을 교장에게 설득하여 알리에게 한 번 더 기회를 준다.

어느 날, 자라는 다른 학생인 로야의 발에 잃어버린 분홍색 신발이 있는 것을 알아챈다. 수업 후, 자라는 로야를 몰래 따라간다. 나중에 알리와 함께 대면하러 가지만, 숨어서 로야의 아버지가 시각 장애인이라는 것을 알고 더 이상의 행동 없이 돌아온다. 로야가 공부를 잘하자 아버지는 새 보라색 신발을 사주고 자라의 신발을 버린다. 자라는 새 친구에게서 그 사실을 알고 실망한다.

알리의 아버지는 더 많은 돈을 벌기 위해 정원 관리 도구를 빌려 알리와 함께 테헤란 북부의 부유한 교외로 가서 정원 일을 찾는다. 그들은 많은 곳을 시도하지만 성공하지 못하지만, 알리는 말이 없는 아버지에게 큰 도움이 된다. 그들은 알리레자라는 여섯 살 된 소년이 할아버지의 보살핌을 받으며 사는 저택에 우연히 마주친다. 알리가 알리레자와 노는 동안 그의 아버지는 일을 한다. 일이 끝나자 알리의 아버지는 할아버지의 관대함에 놀라 흥분한다. 집에 오는 길에 알리는 자라에게 새 신발이 필요하다고 말한다. 그의 아버지는 아이들을 위한 새 신발이 좋은 생각이라고 말한다. 그러나 그들의 흥분은 오래가지 못하고 자전거 브레이크가 고장나서 아버지가 사고로 부상을 입는다.

마침내 알리는 주 내 여러 학교가 참여하는 4km 어린이 육상 경주에 대해 알게 된다. 3등 상품은 1주일간의 휴가 캠프와 운동화 한 켤레이다. 알리는 자라를 위해 새 신발을 얻을 기회라고 생각한다. 쓰라린 실망감에, 결승선을 향한 치열한 경쟁 끝에 그는 실수로 1등을 한다. 알리는 집으로 돌아오고, 자라가 그를 기다리고 있다. 그러나 그가 여동생에게 자신의 순위에 대한 실망감을 드러내기 전에 어머니가 자라를 부른다. 다른 장면에서, 아이들의 아버지가 집으로 자전거를 타고 돌아오는 모습이 짧게 나오는데, 그의 구매 품목 중에는 흰색 신발 한 켤레와 분홍색 신발 한 켤레가 보인다. 마지막 장면에서 알리는 경주에서 찢어진 운동화 때문에 풀이 죽어 맨발로 물집이 생긴 발을 수영장에 담그는 모습이 나온다.